Identidade do velho da capa do “Led Zeppelin IV” é descoberta após 52 anos

Um dos maiores álbuns de uma das maiores bandas do rock britânico, “Led Zeppelin IV” foi lançado em 1971. De imediato, a banda foi lançada a níveis estratosféricos com hits como “Black Dog” e “Stairway to Heaven”. 

Tudo naquela obra foi envolta em mistério, a começar pelo fato de que ela sequer possuía um título (“Led Zeppelin IV” foi um apelido dado pelos fãs). Para aumentar essa aura enigmática, os nomes de seus membros nele foram substituídos por sigilos. Sua capa não trazia uma foto da banda e nem seu nome, trazia apenas uma parede detonada com uma foto emoldurada de um velho carregando gravetos.

Desde então, milhares de pessoas se perguntavam de onde foi tirada aquela imagem, e quem era o velho homem, e nem a própria banda sabia. Sabia-se apenas que foi comprada por Robert Plant em uma loja de antiguidades enquanto o álbum estava em produção. Após ser colorizada, foi pendurada na parede de um prédio parcialmente demolido para a sessão de fotos da capa.

Conforme publicado pela Ultimate Classic Rock, o mistério foi finalmente esclarecido recentemente, 52 anos após o disco chegar às lojas. O pesquisador universitário Brian Edwards em 2021 estudava a história pictórica de Wiltshire — condado predominantemente rural da Inglaterra, mundialmente famoso pelo Stonehenge. Quando menos esperava, ele fez uma descoberta da história do rock ao encontrar outra cópia da mesma foto comprada por Plant.

Na foto estava escrito à mão a legenda “Um limador de telhados de Wiltshire”. Pesquisas revelaram que a caligrafia, coincidente em ambas as cópias, foi tirada pelo professor de fotografia Ernest Howard Farmer por volta de 1892. De posse dessa informação, o Museu de Wiltshire chegou à identidade do tal reparador de telhados: Lot Long. Também conhecido como Longyear, era um viúvo que vivia na cidade de Mere.

Sobre sua descoberta, Brian Edwards disse: 

“O Led Zeppelin fez a trilha sonora que me acompanha desde minha adolescência. Espero sinceramente que a descoberta desta fotografia vitoriana agrade e divirta a Robert [Plant], Jimmy [Page] e John Paul [Jones].”

A fotografia será exposta em 2024 na exposição The Wiltshire Thatcher: A Photographic Journey Through Victorian Wessex. Sobre ela, o diretor do Wiltshire Museum, David Dawson, disse:

“[Vamos] mostrar como Farmer capturou o espírito das pessoas, vilas e paisagens de Wiltshire e Dorset que eram tão diferentes de sua vida em Londres. É fascinante ver como esse tema de contrastes entre o rural e o urbano foi desenvolvido pelo Led Zeppelin e se tornou o foco desta icônica capa 70 anos depois.”